Né en 1937 au Caire, Sonallah Ibrahim a fait des études de journalisme. Arrêté avec des centaines d'autres militants de la gauche égyptienne en 1959, il ne fut libéré qu'en 1964. Écrivain contemporain majeur, de renommée internationale, ses romans habités par l’histoire et d’une grande modernité sont traduits et publiés chez Actes Sud, parmi lesquels Charaf ou l'Honneur, Warda, Cette odeur-là, Le Comité, Le gel. Il vit au Caire.