Ilya Kaminsky est né à Odessa (ex-URSS) en 1977 dans une famille juive. À l’âge de 16 ans, fuyant l’antisémitisme, il quitte son pays pour les États-Unis où il obtient l’asile politique. Il commence à écrire des poèmes en anglais dès 1994, puis devient rédacteur en chef de la revue In Posse Review. Ilya Kaminsky obtient une licence en sciences politiques à l’université de Georgetown et un doctorat en droit à l’université Hastings en Californie. Depuis 2018, il enseigne à l’Ivan Allen College of Liberal Arts. Son recueil de poésie On danse à Odessa (Éditions Le Sabord, 2010, trad. Guy Jean) est récompensé par le Prix Tupelo Press Dorset, le Prix Metcalf de l’American Academy of Arts and Letters et par le Prix du meilleur livre de poésie du magazine ForeWord6. République sourde, son dernier ouvrage, a paru en français en 2022 chez Christian Bourgois Éditeur dans une traduction de Sabine Huynh.