Cette étude s’inscrit dans le champ nouveau de la recherche historique qu’est l’histoire des femmes et des rapports entre les sexes. Petites filles, adolescentes encadrées par les congrégations puis par l’École de la République, ouvrières des ateliers de rubanerie, mères de famille que les autorités de l’entre-deux-guerres entendent protéger, sages-femmes de quartier ou encore employées de la maison Casino sont les actrices d’une histoire écrite à travers les parcours individuels et collectifs de trois générations de femmes.